Quali sono e di cosa parlano i romanzi in finale al Premio Strega Europeo 2025

1) La scoperta dell’Olanda di Jan Brokken (Iperborea)

Con La scoperta dell’Olanda Jan Brokken torna a esplorare le pieghe dimenticate della storia europea, questa volta volgendo lo sguardo verso il proprio Paese natale. Con l’eleganza che gli è consueta e l’arte sottile dell’aneddoto come strumento conoscitivo, lo scrittore olandese ricompone, come in un mosaico, il ritratto lirico di un microcosmo sospeso fra luce e acqua, tradizione e cosmopolitismo: il villaggio costiero di Volendam.

Nucleo pulsante del libro è l’Hotel Spaander, sorto nel 1881 su iniziativa di Leendert Spaander, figura visionaria che trasformò una semplice locanda in rifugio per spiriti inquieti e talenti artistici. Situato tra le nebbie e i riflessi marini dello Zuiderzee, il piccolo albergo attirò, fra la fine dell’Ottocento e l’inizio del Novecento, più di 1.500 artisti provenienti da ogni angolo d’Europa: da Pissarro a Signac, da Kandinskij a Renoir, passando per voci meno note ma non meno affascinanti come Marianne Stokes o Gari Melchers. Un crogiolo libero e accogliente, dove donne escluse dai cenacoli parigini trovarono ascolto e pari dignità, ben prima che le rivendicazioni femminili si facessero discorso pubblico.

 

Tuttavia, i veri protagonisti del libro sono elementi impalpabili: la luce olandese, diffusa e cangiante, che secondo Brokken “non è mai grigia o azzurra, ma un’inesauribile tavolozza di sfumature”, e l’acqua, onnipresente, che forma e deforma paesaggi e destini. Il mare del Sud – ora prosciugato dalla grande diga dell’Afsluitdijk – offriva allora scorci irripetibili: lavandaie immerse fino alla vita, pescherecci tra le nebbie, reti stese al sole, visi scavati dalla salsedine. L’arte nasceva in simbiosi con la natura: “Qui – ricorda Brokken – la realtà sembrava predisporsi da sé in forma di quadro”.

Con uno stile fluido e avvolgente, che accosta narrazione, saggio e memoir, Brokken ci guida in un affascinante pellegrinaggio nella storia culturale europea pre-Ue, laddove le differenze non separavano ma arricchivano. Il suo racconto è stratificato, mobile, come il paesaggio che descrive. Attraverso le parole, Brokken dipinge una “geografia della memoria” in cui ogni nome – di artista, di piatto tipico, di via o canale – diventa punto di accesso a una vicenda più ampia.

 

 

 

 

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Oltre a celebrare un capitolo dimenticato dell’arte moderna, La scoperta dell’Olanda si fa riflessione sottile sulla tolleranza, sullo spirito comunitario e sull’ospitalità. “Questo libro – ha dichiarato l’autore in un’intervista all’ANSA – è un elogio della convivenza possibile. I pescatori di Volendam, semplici e spesso analfabeti, accolsero gli stranieri con apertura e rispetto: una lezione per il nostro presente smarrito”. L’hotel divenne così non solo un atelier collettivo, ma un laboratorio di Europa ante litteram, dove il dialogo era prassi quotidiana e l’arte un ponte tra culture.

Brokken, classe 1949, è autore di una prolifica produzione che spazia dal reportage al romanzo biografico. Dopo il successo internazionale di Anime baltiche, Il giardino dei cosacchi e La suite di Giava - quest’ultimo incentrato sul passato coloniale olandese –, con La scoperta dell’Olanda affronta per la prima volta una storia profondamente radicata nella terra natale. Come lui stesso osserva: “Forse solo chi ha vissuto a lungo altrove è in grado di cogliere le sfumature della propria patria”. Il risultato è un’opera in cui la narrazione del sé si intreccia alla grande storia dell’arte e della civiltà.

Le Monde lo definisce “uno dei più grandi scrittori olandesi viventi”; il pubblico italiano, attraverso le edizioni Iperborea, ha potuto apprezzarne negli anni la prosa nitida e il rigore documentaristico. La scoperta dell’Olanda è stata accolta con favore tanto dalla critica quanto dai lettori, per la sua capacità di evocare atmosfere perdute e restituire umanità a luoghi ormai turistici. “Tutti questi artisti – ha dichiarato Brokken a MicroMega – fecero l’Europa prima che esistesse l’Unione Europea”.

La scoperta dell’Olanda è molto più di un libro su Volendam. È un’ode alla libertà creativa, una celebrazione della diversità come valore, un esercizio di memoria contro l’omologazione del presente. Lo consiglio a chi ama i racconti che svelano ciò che è nascosto, a chi cerca nella letteratura un varco per comprendere il passato e illuminare il presente. Un libro prezioso, raffinato, che incanta e fa riflettere.